“Maar je krijgt er zó veel voor terug!” Het is een veelgehoorde afsluiter van een klaagzang op de kinderen. Want na de roze wolk maakt een kind je niet gelukkiger dan je was. Dat blijkt tenminste uit het promotieonderzoek van Babette Pouwels van de Universiteit Utrecht dat de laatste dagen veelvuldig in het nieuws was. Waar moeders moeite blijken te hebben met hun veranderde tijdbestedingspatroon na de geboorte van het eerste kind, zijn vaders minder tevreden over vrije tijd en inkomen. Ze houden hier beide nog jaren last van. Vrouwen zijn zelfs pas vijftien jaar na de geboorte van hun eerste kind weer zo gelukkig als ervoor.
Is een kindje krijgen dan zo vreselijk? Of is het probleem niet zozeer het kind, maar de grote veranderingen eromheen? Mensen houden nu eenmaal stiekem niet van verandering. We zeggen allemaal van avontuur te houden, maar eigenlijk houden we alles in ons leven lekker overzichtelijk. En wat gooit het nu meer overhoop dan een heel nieuw leven erbij, waar we ook nog verantwoordelijkheid voor dragen? Niets in je leven blijft hetzelfde. Samen een kind krijgen is alsof je verhuist, van baan verwisselt en een nieuwe relatie begint tegelijk. Logisch dat je daar nog jaren aan moet wennen. Toch vinden we dat het blijkbaar waard. Want je krijgt er zo veel voor terug. En dat is ook zo. Een opgroeiend kind is een wonder waar niemand totaal ongevoelig voor kan blijven. De verandering is iets waar je samen doorheen gaat. En hoewel drastisch en niet altijd even leuk, het is het avontuur van je leven.