En ze zitten niet stil aan de Universiteit van Notre Dame. Onderzoek daar wijst uit dat eerste kinderen die meer dan twee jaar ouder zijn dan hun broertjes en zusjes, beter zijn in lezen en rekenen. De positieve effecten werden alleen gemeten bij de oudere kinderen, niet bij de jongere.
De onderzoekers geven een simpele verklaring voor de verschillen. De oudere kinderen krijgen meer onverdeelde tijd van hun ouders en kunnen in die tijd meer van hun ouders leren. Die voorsprong raken ze vervolgens niet meer kwijt.
Of de effecten te compenseren zijn voor de jongere kinderen is niet onderzocht. Maar die kinderen zijn vaak weer socialer en hebben bovendien meer fantasie, omdat niet al hun vragen meteen worden beantwoord.