Kun je je gebeurtenissen of situaties van jaren geleden nog zo voor de geest halen? Dan heb je een geheugen als een aap! Nouja, dat wil zeggen: dat van een mensaap. En om heel specifiek te zijn: dat van chimpansees en orang oetans. Deze mensapen, zo onderzocht een Deense wetenschapper, kunnen namelijk zonder moeite een stuk gereedschap terugvinden op de plaats waar het drie jaar eerder ook al werd verstopt.
De apen werden getest met dezelfde objecten als in een experiment van drie jaar eerder. Daarbij werden stukken gereedschap in het verblijf van de apen verstopt in een kist. Bij de herhaling van de oefening herinnerden de dieren zich nog precies waar het gereedschap de vorige keer was verstopt. Ze liepen zonder te aarzelen op die plek af en pakten het gereedschap.
De onderzoekster was blij verrast door de prestaties van de apen. “Van tevoren was ik sceptisch, ik dacht niet dat het experiment zou slagen. Wat ik heb gezien, was erg indrukwekkend.”
Voor ons mensen is het interessant om – alweer – te zien dat we niet uniek zijn in onze cognitieve vermogens.