Het is het vakantieseizoen en net als veel mensen vraag ik me elk jaar weer af: welke factor zonnebrand moet ik nou gebruiken? Daarom de feiten over zonnebrand en smeren in deze en volgende posts op een rij.
Drie soorten straling
Zonnestraling is te verdelen in drie soorten:
- Onzichtbare infraroodstraling
- Onzichtbare ultraviolette straling (UV)
- Het zichtbare licht in de kleuren van de regenboog
UV-straling en schade aan de huid
UV-straling hebben we nodig om vitamine D aan te maken. Het is daarmee belangrijk voor sterke botten en tanden, voor onze weerstand en onze spieren. Het is dus belangrijk om genoeg zonlicht te krijgen! Tegelijk kan een teveel aan UV-straling schadelijk zijn. Dat is ook weer afhankelijk van de soort UV-straling. De UV-straling van de zon is er in drie vormen, onderscheiden met de letters A, B en C.
UV-A dringt vrij gemakkelijk door tot de aarde en kan wanneer teveel opgenomen vervroegde veroudering van de huid veroorzaken. Bij een erg hoge dosis kan UV-A ook verbranding en huidkanker veroorzaken. UV-A zorgt echter ook voor het mooie bruine kleurtje. UV-C wordt vrijwel geheel opgenomen door de dampkring van de aarde en dat is maar goed ook; deze vorm van ultraviolette straling kan de huid ernstig beschadigen. Het is de reden waarom wetenschappers zich zo’n zorgen maken over gaten in de ozonlaag.
Met UV-B hebben we het meest te maken op dagen met een hoge zonnesterkte. UV-B is potentieel schadelijk. Het is statistisch gezien de grootste veroorzaker van zonnebrand en huidkanker.
Tegenhouden van UV-straling
UV-B wordt voor een groot deel tegengehouden door de dampkring, maar op zonnige dagen bereikt een groot deel ook de aarde. Het is daarom van belang om deze vorm van UV-straling te blokkeren. Dat doe je eenvoudig door je niet te bloot te kleden, niet op het heetst van de dag de zon in te gaan en door je tegen een teveel aan UV-straling te beschermen met behulp van zonnebrandcrème. Overigens dringt UV-straling óók door tot plekken in de schaduw. Ga je dus veel naar buiten op zonnige dagen, zorg dan dat je altijd bent ingesmeerd.